La scelta del substrato

Una volta che il nostro barattolo di spawn sarà pronto, verrà il momento di usarlo per inoculare il substrato definitivo. A seconda della specie, possono essere usati diverse materie organiche. Come prima cosa bisogna precisare che tutti i funghi si nutrono di sostanze organiche e solide. A seconda della specie che decideremo di coltivare, potremo utilizzare differenti substrati: quelli più comunemente utilizzati sono tronchetti di legno, segatura, paglia, letame (di cavallo, mucca, pecora, capra, gallina, o comunque di altri animali erbivori. Anche di elefante va bene, se ne avete uno :) . Il letame di maiale invece non va bene, se ve lo state chiedendo).
A meno di non voler incorrere in tristi epiloghi, tutti i nostri substrati dovranno essere previamente trattati, in modo da eliminare i contaminanti che impedirebbero la crescita del micelio. Per far questo esistono diverse opzioni, ma quelle più facilmente realizzabili, e più comunemente usate, sono pastorizzazione e sterilizzazione.

La pastorizzazione consiste nel sottoporre i materiali ad una temperatura compresa tra un minimo di 60° ed un massimo di 70° per un'ora e mezza/due ore. In questo modo, verranno eliminati solo i batteri "cattivi", che ostacolerebbero il progredire del micelio, mentre vengono lasciati in vita quelli termo-tolleranti che, al contrario, l'aiutano. La pastorizzazione è una tecnica realizzabile con attrezzature reperibili con grande facilità. Inoltre permette di eseguire la fase di inoculo all'aria aperta, senza che sia necessario predisporre particolari cautele, a parte il massimo grado di pulizia dell'ambiente possibile. Una volta pastorizzato il substrato, esso dovrà essere inoculato il prima possibile, e la colonizzazione del micelio dovrà completarsi entro i successivi 20 giorni, pena l'insorgere di indesiderabili contaminazioni (la più frequente è la muffa verde). Per questo la pastorizzazione è consigliabile con specie particolarmente aggressive, quali il Pleurotus ostreatus.

Con la sterilizzazione invece il substrato viene esposto ad una temperatura superiore ai 100° per un periodo di tempo prolungato. Ciò comporta la distruzione di qualsiasi forma di vita presente nel nostro substrato. Per l'inoculo, stavolta, la semplice pulizia non è sufficiente: l'intera procedura dovrà essere eseguita in un ambiente controllato: sterile, o comunque in cui i contaminati non sono liberi di svolazzare allegramente nell'aria, poiché basterebbe una singola spora per compromettere tutto il lavoro. Il vantaggio della sterilizzazione rispetto alla precedente procedura è quello di poter aggiungere particolari additivi come la crusca, che permettono una crescita migliore, ma per cui la pastorizzazione non è sufficiente (i batteri la aggredirebbero comunque prima del micelio, facendola marcire e rovinando tutto il lavoro. Per questo devono essere eliminati completamente).

Nei post successivi vedremo sia come pastorizzare che sterilizzare i nostri substrati. Ovviamente, visto che ancora stiamo trattando delle tecniche di base, verrà data la precedenza alla prima, essendo più semplice da realizzare.